Dag 1: Oslo - Entebbe - Kampala
Avreise Gardermoen til Entebbe i Uganda. På Entebbe blir vi møtt av vår mann i Uganda og transporteres til Palais Dacha Guest House i Kampala (én time).
Dag 2: Kampala
Vi sover ut og har en rolig dag i Ugandas hovedstad Kampala. Vi titter litt på byen, veksler penger og forbereder oss for Rwenzori. Vi avslutter aftenen på en av byens beste restauranter. Det blir en lang dag på veien i morgen så vi avslutter tidelig.
Dag 3: Kampala - Nyakalengija (1646 moh)
Revelje kl. 04:00. Vi forlatter Kampala senest kl. 06:30 og setter kursen vestover mot Rwenzori Mountains nasjonalpark. Vi har lunsj i Fort Portal før vi fortsetter videre til vårt overnattingssted i Nyakalengija. Er det stemning for det arrangerer vi lokal dans og musikk (6-7 timers transportetappe).
Dag 4: Nyakalengija - Nyabitaba Hut (2650 moh)
10 km, 5-6 timer, 1000 meter stigning.
Vi starter så tidlig råd er siden vi allerede i dag skal 1000 meter opp. En tidlig start er også viktig med tanke på varmen. De første 45 min. fram til nasjonalparkgrensen går gjennom landsbyen Nyakalengija, forbi et lite vannkraftverk (bygget av nordmenn i sin tid) og beitemark. Stien følger Mubukuelven på sydsiden gjennom tett skog til man kommer fram til Mahomaelven (2 timer). Et par timer senere blir skogen mer glissen, og man må gjennom dagens hardeste etappe, gjennom bratt terreng i elefantgress og bregner. Området er meget vakkert med skogkledde daler på hver side av åsryggen (som er en morene etter Mubukubreen) man følger. Nybatiba Hut ligger i Podoskog på 2650 meter. Pattedyr er forholdsvis uvanlig å se i Rwenzori, men i denne vegetasjonssonen er dyr som elefant, bøffel, sjimpanse, kolobusape, L'Hoest's-ape, blåape, duiker, kjempeskogsvin, flaggermus og leopard godt utbredt. I høyere strøk er det klippegrevling og andre smågnagere som dominerer for gruppen pattedyr. Fuglelivet er på sitt beste i denne delen av fjellet og vi kan nå begynne å kikke etter regnbueturakoen som er én av 19 endemiske fuglearter i Rwenzori. Nyabitaba Hut er enkel, men likevel fornøyelig, med fantastisk utsikt mot de ruvende Portal Peaks i nord.
Dag 5: Nyabitaba Hut - John Matte Hut (3414 moh)
7 km, 6-7 timer, 700m stigning.
Vi har enda en dag med rike naturopplevelser foran oss, så vi "snører våre sko" og kommer oss videre. Vi følger moreneryggen 500 meter og tar av ned mot der Bujuku- og Mubukuelvene møtes. Vi smyger oss ned gjennom tett Mimmulosis-krypekratt, over Kurt Schafer bridge, og fortsetter bratt opp i tett bambusskog og på nordsiden av Bujukuelven. Etter en stund vil stien lede oss inn et parti med store steiner før vi omsider kommer fram til den lite brukte Nyamuleju Hut (3320m). Vegetasjonen begynner nå etter hvert å tynnes ut og kjempesvineblom (Senecio longilagulatus og S. adnivalis) dukker opp for første gang. Litt senere ankommer man et område hovedsakelig preget av kjempelyng og Johannesurt. Noen av de blir mange meter høye. Det er nå vi på alvor stifter bekjentskap med den afromoalpine floraen i Rwenzori. Dette unike plantelivet er godt utforsket og inneholder 98 plantearter der 15 er lokalt endemiske. Flere av dem stifter vi nærmere bekjentskap med i dagene som kommer. Stien følges videre langs nordsiden av Bujuku-elva, gjennom til dels åpne myrområder og kjempelyngskog. Det er som å vandre i J.R.R. Tolkiens eventyrverden dette her. Her mangler bare Hobitter og alver. Vel gjennom en forholdsvis tung etappe befinner man seg ved John Matte Hut (3414m). Stedet ligger nydelig til i kjempelyng og har utsikt utover Bujuku-dalen med Rutara og Portal Peaks på venstre side, og de bratte åssidene av Kinyangoma til høyre. I klart vær kan vi se Mt.Margherita i vest.
Dag 6: John Matte Hut - Bujuku Hut (3980 moh)
6 km, 5-7 timer, 566m stigning.
Vi krysser Bujukuelven igjen og beveger seg i tett kjempelyng og mose. Etter ca en times gange kommer vi til et myrlandskap (Lower Bigo Bog) som vi forserer i langs venstre kant. Så følger en bratt seksjon (Kibatsi) som fører oss opp til Upper Bigo Bog. Denne krysser vi midt i, gjennom gjørme og myrtuster (Carex spp) i usedvanlig vakre naturomgivelser. Vel gjennom denne "svampen" har vi to-tre timer foran oss i fast terreng til vi omsider kommer vi fram til Lake Bujuku. Er det klarvær nå ser vi Mt. Speke med topper og ibreer foran oss i nord. Mt.Baker ligger i syd og Mt.Stanley i vest. Ruta fortsetter langs vannet og fram til Bujuku Hut.
Dag 7: Bujuku Hut (3980 moh) - akklimatiseringsdag
Vi bruker dagen til akklimatisering i området. Normalt går vi et stykke opp på Mt.Speke og titter inn over grensen til den Demokratiske Republikken Kongo. Poenget er at man skal hente seg inn og justere seg til høyden. Dette er stedet der man fotograferer. Omgivelsene gir deg ikke noe valg! Er vi heldige ser vi den endemiske duikeren hoppe rundt hytta i dag. Rund oss flyr fargerike solfugler, kråke og en og annen fjellvåk.
Dag 8: Bujuku Hut - Elena Hut (4550 moh)
4 km, 5-7 timer, 570m stigning.
Man skal nå bratt opp mot dalsiden på andre siden av Lake Bujuku. Stien går gjennom en renne bevokst med kjempesvineblom, og leder opp mot Scott-Elliott passet. Vi er nå inne i alpinsonen og svært lite vegetasjon vokser herfra og opp. Vi beveger oss på bart fjell en stund før vi kommer fram til Elena Hut som ligger spektakulært under de digre fjellsidene av Mt. Savoia (Hytta er base for bestigning av Mt. Margherita (5109m). I motsetning til alle andre fjell i Øst-Afrika består Rwenzori helt og holdent av bergarter fra prekambrium, sannsynligvis mer enn 2000 mill. år gamle.
Dag 9: Elena Hut - Mt. Margherita (5109 moh) - Kitandara Hut (4020 moh)
Hele dagen, 559m stigning.
Hvis været tillater det, skal vi nå bestige Ugandas høyeste fjell, Mt.Margerita, i Afrikas høyeste fjellmassiv. De forholdsvis små isbreene i Rwenzori er mer eller mindre inaktive - faktisk i ferd med å smelte helt bort. For noen tusen år siden strakk noen av isbreene seg ned til 2000 moh. I dag er det lite av isbreene som ligger lavere enn 4500m. Det tar ca 4-5 timer fra Elena Hut til toppen. Vi går først ca én time fra Elena Hut til der hvor isbreén starter. Her er det på med stegjern, og med isøks i hånda tusler vi av gårde i taulag. Det går bratt opp til Stanley-platået, hvor vi også har muligheten til å rusle over grensen til den Demokratiske Republikken Kongo. Videre går det litt ned, før vi fortsetter opp til skaret mellom Mt.Alexandria og Mt.Margerita. Vi runder "Kongo-svingen" (døpt på tidligere tur!), og er nå helt ved innsteget av selve toppen. Av med stegjern, og sikring de siste 40m mot toppen. Vi tar oss tid til fotografering før vi vender til Elena Hut. Etter lunsj fortsetter vi ned, til venstre over Scott-Elliott-passet. Når vi forlater passet vil vi ha spektakulær utsikt mot Mt. Margherita, Elena og Savoia-isbreene i nord og Mt. Baker ruver over deg i øst. Etter noe nedstigning fra passet skjærer man gjennom bratte fjellvegger ved foten av Mt. Baker. Ruta fører oss så litt opp gjennom svineblomskog til det øverste av Katandara Lakes. Kitandara Hut ligger nydelig til ved det nederste av de to vannene. Dette er en lang dag, og soveposen føles ubeskrivelig god denne kvelden...
Dag 10: Kitandara Hut - Guy Yeoman Hut (3450 moh)
5 km, 5-7 timer, 570m nedstigning.
Vi starter dagen med en timelang oppstigning fra Kitandara-vannet til Freshfield-passet (4280m). I vest har vi utsikt til Kongo og i nord Mt.Margerita med breene. Vakkert! Freshfield-passet er en lang og delvis flat travers gjennom en flott mosebevokst glenne. Videre går det bare nedover, nedover, nedover... Men fortvil ikke: Vi vandrer gjennom tungt terreng også nå med mye gjørme og bratte forseringer. Et stykke ned kommer vi fram til et enormt fjelloverheng, Bujongolo, som var Hertugen av Abruzzis base for hans ekspedisjon her i 1906. Omsider kommer vi fram til Guy Yeoman Hut. Det er det noen dager siden vi har fått vasket oss så det er bare å hoppe i den forfriskende elva som renner forbi hytta (friskt og iskaldt).
Dag 11: Guy Yeoman Hut - Nyakalengija
6-8 timer, 1850 m nedstigning.
Turen går bratt ned gjennom tett vegetasjon (Kichuchu) til Mubuku-dalen. Herfra går ferden videre i bambus og afromontan regnskog til vi ender opp ved Nyabatiba Hut (vår første natt). Resten av ettermiddagen kan vi ta en velfortjent pust i bakken, nyte en dusj og en kald øl.
Dag 12: Nyakalengija - Queen Elizabeth nasjonalpark
Vi fortsetter ferden til Queen Elizabeth nasjonalpark. Underveis krysser vi Ekvator. Mweya Safari Lodge ligger vakkert til på tuppen av en halvøy, og har utsikt mot Lake Edward og Kazinga-kanalen. Alle rommene har egen veranda. Flodhest og vortesvin holder plenen kort og nysgjerrige grupper av sebramungoer patruljerer hytteveggene til stadighet. Et perfekt sted å fordøye inntrykk med noe godt å drikke til... Sammen med Kyambura- og Kigezi Wildlife Reserves utgjør Queen Elizabeth nasjonalpark et av de mest artsrike økosystemene i Afrika. Totalt er det registrert 95 pattedyrarter, 10 av disse er primater. Fuglelista i parken er lang som et godt år og teller nærmere 600 registrerte arter. (Det finnes forresten over 1000 registrerte fuglearter i Uganda; nr 1 fuglekikker-destinasjon i Afrika).
Dag 13: Queen Elizabeth nasjonalpark
Vi har nok behov for å slappe av litt etter 8 tøffe dager i Rwenzori så hvorfor ikke nyte utsikten og badebassenget. Fra vårt frokostbord kan vi observere digre elefant- og bøffelflokker komme ned til kanalen for å drikke, og er vi ekstra heldige med været ser vi også snøen i Rwenzori. Nettopp på grunn av dette artsmangfoldet er nasjonalparken beskyttet under UNESCO. Litt senere på ettermiddagen drar vi på båtsafari. Breddene langs Kazingakanalen er rikt på dyreliv og vi vil kunne se elefant, bøffel, krokodille, flodhest osv. Vi avrunder med en sundowner på terrassen på Mweya Safari Lodge og hviler øynene på Lake George og Kazinga-kanalen og nyter restene av en knallrød solnedgang. Silhuetten av en flodørn seiler lydløst over vannet og vi kan ikke annet enn å bare nyte tilværelsen. Natten går sin gang og lydene fra flodhest, elefant og ape når sikkert frem til våre rom - men vi sover nok som barn.
Dag 14: Queen Elizabeth nasjonalpark - Entebbe
Utsjekking er kl. 11:00. I dag reiser vi tilbake til Entebbe via Mbarara. Turen tar alt fra 6 - 8 timer og går gjennom små og store landsbyer/byer. For de som har krefter igjen er mulig å sjekke nattelivet i Entebbe..
Dag 15: Lokker rafting? Retur mot Norge på kvelden
Flyet går sent fra Entebbe på dag 15, så vi har et par dager der vi kan gjøre hva vi vil. De som ønsker har anledning til White Water Rafting på Nilen. Nilen har spilt en stor rolle gjennom historien. Den renner gjennom utrolig variasjoner av landskap og kulturer, og har siden tidenes morgen gitt grobunn for mange historier og myter gjennom sin kraft og mystikk. Nilen fører opptil 10 ganger så mye vann som Zambezi i Zimbabwe, og gir opplevelseslystne nok av utfordringer. Dette er White Water rafting på sitt aller beste! Raftingselskapet vi benytter Uganda er det eneste som kan håndtere grad 5 på Nilen. Dessuten er de pionérer for utviklingen av rafting i landet. Selve turen er 25 km lang og det er mulig å legge turen innom alle de grad 5- strykene som finnes på strekningen. Alternativt til raftingen kan man benytte tid til å handle gaver osv i Entebbe. Utgangspunktet for raftingen er ved Nilens Kilde - en severdighet i seg selv. De som skal rafte gjør dette på egenhånd uten Hvitserk-guide.
På kvelden vender vi nesen mot flyplassen for retur hjem til Norge.
Dag 16: Ankomst Gardermoen
Lykkelige og fulle av minner! Muligheten er stor for at du allerede har planlagt neste Afrika-reise...
NB: Her - som på mange andre av våre turer - vil det kunne bli justeringer/mindre endringer i dag-til-dag-programmet i forkant av turen og/eller underveis.
