Reunion

I 1646 ble tolv franske urokråker forvist til øya som ligger 800 km øst for Madagaskar, ikke langt fra Mauritius. Dette var neppe den verste skjebnen for franskmennene, som ble de første beboerne på dagens Réunion. Urokråkene satte i gang med kaffedyrking, vanilje- og sukkerplantasjer, og etablerte etter hvert handel med andre land. Den etniske sammensetningen består i dag av kinesere, indere, afrikanere, kreoler og franskmenn - og harmoni er en vesentlig ingrediens i den avslappede atmosfæren på øya.

Når vi snirkler oss 1200 meter opp fra havet og svinger inn på det folkerike torget i Cilaos vil du undres hvor du er - ute i det indiske hav, eller i en fransk fjellby? Svaret er «ja takk, begge deler». Den sjarmerende byen har hentet inspirasjon fra flere verdensdeler og er scenen i et storslått amfiteater, omgitt av grønnkledte åssider. Byen ligger i ett av tre «kratere» rundt øyas høyeste topp, Piton des Neiges (3069 moh). I Cilaos legger vi igjen alt som er overflødig. Så legger vi ut på en fem dagers fottur. Den første dagen går vi til Mafete, den mest isolerte av de tre kraterdalene, og besøker den lille, isolerte grenda La Nouvelle. De neste dagene byr på vandring i et variert, forrevent og storslått landskap. Blant annet kommer vi gjennom en eventyrskog av tamarindtrær.

Fotturens absolutte høydepunkt er en uforglemmelig soloppgang, sett fra høyt opp over skyene på Piton des Neiges! Etter en hviledag i Cilaos er det klart for en dagsvandring du sent vil glemme. Den går i spøkelsesaktige månelandskap rundt vulkanen Piton de la Fournaise. Selv om dette er en av verdens mest aktive vulkaner, skal vi være «heldige» om vi får oppleve noe utbrudd mens vi er der. Svovelen river litt i nesa fra røyken som siver opp fra jordas indre, og litt lava kan det jo tenkes vi får se. Trygg? Ja, det er du! Klimaet på Reunion er behagelig tropisk. I lavlandet er temperaturer rundt 25 grader på dagtid. I høyden er det svalere med temperaturer fra 10 til 17 grader. Overnattingen skjer på enkle hytter, de fleste med dusj. Og alle vi møter på vår vei sier: Bonjour! Vi avslutter med et par rolige dager i idylliske omgivelser på kritthvite strender på vestsiden av øya. Her kan vi nyte fransk mat og vin, og osten moderlandet hele tiden har sendt ned hit. Alt mens vi ser solen synke ned i Det Indiske Hav. Réunion er et sjeldent vakkert og romantisk eventyr utenfor allfarvei.