Opplev Galapagos og Amazonas

Avgang fra Oslo tidlig på morgenen til Ecuadors hovedstad, og vi ankommer Quito på ettermiddagen lokal tid. Vi blir møtt av våre lokale venner, og kjører til hotellet i Quito. Vi har kvelden fri til å rusle i byen eller slappe av. Vi spiser felles velkomstmiddag på kvelden, hvor vi går igjennom de neste dagenes program.

I dag besøker vi gamlebyen med sine vakre, smale gater og de koloniale kirkene San Francisco og La Compañia, samt mange flere interessante landemerker. Deretter får vi en kort stopp på El Panecillo-høyden hvor vi får en fantastisk utsikt over den vakre byen. På ettermiddagen besøker vi det det lokale håndtverksmarkedet, et flott sted å pusse på pruteferdighetene dine, samt god mulighet for suvenir-shopping. Hvis vi har tid, besøker vi også den moderne delen av byen med den botaniske hagen ved Carolina Park. Vi kjører tilbake til hotellet og spiser middag sammen om kvelden. 

Etter frokost setter vi oss i minibussen og kjører mot Amazonas. Det er et stykke å kjøre, så det blir noen stopp underveis, blant annet med en god pause der de ørsmå kolibriene holder til. De fargerike, bittesmå fuglene kan fly både baklengs, sidelengs og stå helt stille i luften. Dette er en flott mulighet til å få tatt noen sjeldne, og flotte bilder.
Fra byen Tena fortsetter vi å kjøre i omtrent en time til vi kommer til bredden av Napo-elven. Vi kjøper de siste nødvendige tingene, som for eksempel batterier, snacks etc. Etter en 25 minutters tur i motorisert kano, kommer vi til vår fantastiske økolodge. På lodgen blir vi ønsket velkommen med den tradisjonelle drikken "guayusa". Denne inneholder vitaminer og koffein i mye større konsentrasjon enn kaffe, noe som gjør den til en velegnet drikk om morgenen for en produktiv dag i jungelen. Vi sjekker inn i våre komfortable, tradisjonelle bungalower. Solcellepanel gir varmt vann i dusjen og lys om natten. Etter at vi har funnet oss til rette, tar vi en kort fottur til den "skjulte lagunen", ideell for fugletitting i sine naturlige omgivelser. F.eks. kingfisher, hegre, og kanskje en av de mest underlige og interessante fuglene i Amazonas; Hoatzin, som også er kjent som "sigøynerhøne" og "stinkfugl", med blått ansikt og "punkehår". Her vil vi også prøve å fiske etter den legendariske pirayaen, som du kan spise til middag hvis du fanger en! Vi går tilbake til lodgen til middag, og de som ønsker kan være med på en spennende nattvandring.

Etter en solid frokost begynner vi turen som skal ta oss dypt inn i jungelen. Du kan velge mellom flere aktiviteter som blant annet enkel fottur med den innfødte guiden som viser oss ulike fuglearter, medisinske planter og deres bruk i helbredende ritualer. På turen kan vi være heldige og se apekatter, tapirer eller capybaras. Eller du kan være med på en lengre tur (ca 4 timer) til "flaggermusgrotten". Underveis får vi se mange plantearter som brukes til helbredelse og til mat. Inne i grotten, som ikke har blitt fullstendig utforsket ennå, holder amazonas-flaggermusen til. Denne grotten betraktes som hellig av lokalbefolkningen, og er et sted hvor sjamanen kommer for å utføre sine hellige ritualer. Tilbake i lodgen spiser vi deilig lunsj med lokale retter.
Etter en liten pause, blir det morsomme vann-aktiviteter som kajakkpadling og baderinger nedover Napo-elven. Har du en gullgraver i magen er det bare å glede seg, for her ved elven lærer vi den tradisjonelle måten å lete etter gull. På ettermiddagen går vi tilbake til leiren, spiser middag og snakker om dagens opplevelser om kvelden.

Chontayacu, som er den lille elven som renner ved siden av lodgen, har gitt navnet til det lokale Kichwa-samfunnet som arbeider på lodgen vår. Etter frokost besøker vi Kichwa-folket med sin enkle og rolige livsstil. Kaffe, bananer, kakao, kassava, papaya, ananas og appelsiner dyrkes i området her og gir avlinger til innbyggerne i jungelen. Du kan også kjøpe med lokalt produsert håndverk som små potter i keramikk, halskjeder, armbånd og mye mer. 
Elven har en vakker foss, og de som ønsker kan bli med på dagens fottur på omtrent tre timer gjennom det spesielle landskapet her i jungelen. Det er krevende terreng ved fossen, men vel verdt turen. Er vi heldige, får vi høre ropene til oropendola-fuglen, som har redene sine hengende fra trærne som vanndråper.
Vi går tilbake til lodgen for lunsj og etter en liten siesta får vi prøve å lage varm sjokolade med lokalt dyrket bønner. Vi får også en innføring i bruk av blåserør, noe som er en kunst å få til!  I kveld skal vi nyte en hyggelig avskjedsmiddag og den gode stemningen ved leirbålet, før det er på tide å legge seg og lytte til jungelens lyder.

I dag skal vi forlate jungelen. Før vi reiser, kan de som vil stå opp tidlig og bli med å se de mange fugleartene i jungelen. I skumringen går vi til utsikten ved lodgen for å oppleve at jungelen våkner til liv med alle sine lyder. Herfra har vi en imponerende utsikt over Amazonas-jungelen! Det blir frokost i lodgen før vi sier farvel til våre venner i Amazonas. Vi går ombord i kanoen vår for å reise tilbake til San Pedro de Sumino. Herfra blir vi kjørt til de berømte varme kildene i Papallacta, hvor vi kan ta en avslappende dukkert i naturlig, varmt vann etter dagene med jungelaktiviteter. Vi overnatter i Papallacta og anbefaler den fantastiske middagen på hotellet. Middag på egenhånd.

Vi nyter en rolig morgen i Papallacta, spiser en fantastisk frokost og de som vil bader mer i de varme kildene eller tar en tur på en av de fine stiene i området. Etter lunsj kjører vi tilbake til Quito og besøker det kjente ekvatorsenteret med monumentet som markerer ekvatorlinjen. Hvis du ikke har stått med ett ben på hver side av ekvatorlinjen før, har du sjansen nå! Her ligger også Etnografisk museum hvor vi får et innblikk i kolonibyene fra tidligere århundrer. Vi blir fraktet til hotell ved flyplassen og gjør oss klare til å reise til de unike Galapagosøyene neste dag.

Etter frokost blir vi kjørt til Quito flyplass, hvor vi - etter å ha kjøpt Galapagos Transit Cards - flyr ut i Stillehavet til de fantastiske Galapagosøyene. Øygruppen er på UNESCOs verdensarvliste og her har det unike plante- og dyrelivet har oppstått som følge av deres totale isolasjon fra fastlandet. Ved ankomst blir vi møtt av guiden vår. Vi tar buss til Itabaca-kanalen som vi krysser  ombord i en ferge. På Santa Cruz-siden av kanalen venter transporten vår. Vi tar en utflukt til høylandet på Santa Cruz, og spiser lunsj på en lokal gård hvor vi får oppleve de gigantiske skilpaddene i sitt naturlige miljø her på øya. Galapagosøyene er vulkanske, og i løpet av dagen skal vi også besøke lavatunneler, før vi ankommer Puerto Ayora og hotellet vårt for natten.

På morgenen skal vi gjøre den berømte Bahía-turen i Santa Cruz. Vårt første stopp er "La Lobería", som er en liten øy med lekne sjøløver som elsker å svømme med mennesker. Videre skal vi til Shark Channel, som er en sprekk som oppsto på grunn av magmatiske hevelser, og her liker den blå haien å hvile. Vi finner mange marine fugler blant lavastiene vi går på. Etterpå besøker vi Kjærlighetskanalen, et ideelt sted for landskapsfotografering. Vårt neste stopp er Franklin Bay, hvor det er havskildpadder og rokker. Pelikaner og hegrer ruger her, litt avhengig av årstid. Til slutt går vi til "Las Grietas", som er en 15 minutters fottur på lava-bergarter, og hvor vi kan se Darwin-finker, kyst- og lagunefugler, og endemiske vekster. Her er det ideelt for snorkling, og vi skal så klart hoppe uti det klare vannet. Vi går tilbake til Puerto Ayora og spiser lunsj på en av de mange trivelige restaurantene i hovedgaten. Etter lunsj går turen videre til Tortuga Bay, sannsynligvis den vakreste stranden i øygruppen. Etter en times gange omgitt av unik vegetasjon og fauna, kommer vi til den første stranden. Her kan bølgene være sterke, i så fall går vi i ytterligere 10 minutter til en mer rolig del av stranden. Her kan vi bade og snorkle, eller bare slappe av på sandstranden. Her finnes både en sjøløvekoloni og marine iguaner. Vi overnatter på samme hotell.

Tidlig om morgenen går vi til havnen i Santa Cruz for å ta båt til øya Isabela. Ved ankomst blir vi kjørt til hotellet der vi kan sette bagasjen. Vi fortsetter til Sierra Negra, vulkanen med det nest største krateret i verden. Etter en fin fottur her med matpakke-rast underveis, kommer vi tilbake til Puerto Villamil. Om ettermiddagen går vi ombord i en speedbåt som tar oss til Tintoreras-øyene, en perfekt plass for å oppleve det marine livet. Her snorkler vi, og er vi heldige, dukker det opp haviguaner og havskilpadder som svømmer med oss. Etter retur til Isabela, spiser vi middag og får en god natts søvn på gjestehuset vårt.

Etter frokost skal vi besøke Concha Perla, som er en vakker bukt hvor vi starter dagen med forfriskende snorkling tett på det marine dyrelivet. Ikke bli overrasket om en nysgjerrig sjøløve titter inn i dykkemasken din! 
Senere besøker vi Humedales-våtmarkene, et unikt landskap hvor en spesiell type reker tiltrekker seg et variert fugleliv. Vår neste tur er til Tortoise Breeding Center på Isabela, hvor det finnes forskjellige typer skildpadder, og vi lærer om viktigheten av å beskytte Isabelas økosystem. Til slutt får vi se vakre, knallrosa flamingoer som lever i sitt naturlige miljø - en flott mulighet for å få tatt fine bilder av de spesielle fuglene. På ettermiddagen kan du slappe av eller ta en liten rusletur på egenhånd - eller kanskje du har lyst til å snorkle mer?

Etter frokost blir vi hentet med båt og kjører tilbake til øya Santa Cruz. Ved ankomst setter vi bagasjen på hotellet vårt og drar til høylandet for å besøke en økologisk kaffeplantasje. Denne aktiviteten tar rundt 1-1,5 time og inkluderer en guidet tur rundt plantasjen, og forklarer hvordan kaffen deres vokser, høstes, ristes, tørkes, henges, stekes og pakkes. Besøket avsluttes selvsagt med en rykende fersk kopp kaffe, og muligheten til å kjøpe med kaffe og suvenirer hjem. Tilbake på hotellet har du resten av dagen på egenhånd. I Santa Cruz er det flere butikker, cafeer og gode restauranter.  Vi anbefaler å besøke Charles Darwin forskningsstasjon og museum, for å lære om de interessante avlsprosjektene for øgler og elefantskilpadder. Dette er vellykkede prosjekter som har gitt svært gode resultater.

Etter frokost blir vi kjørt til flyplassen på øya Baltra, med kort stopp underveis på Gemelos (tvillingene) som er spesielle steinformasjoner. Ved ankomst på flyplassen, sier vi farvel til guiden vår, og tar med oss uforglemmelige møter med denne rike og unike øygruppen. Tilbake i Quito blir vi kjørt til hotellet vårt og har ettermiddagen på egenhånd. På kvelden spiser vi en hyggelig avslutningsmiddag, og oppsummerer alle inntrykkene fra turen.

Vi har dagen til fri disposisjon i Ecuadors hovedstad. Kanskje du vil at en tur med gondolbanen og spise lunsj med utsikt over byen? Eller rusle rundt og kjøpe med suvenirer hjem fra tur? Tidlig på ettermiddagen tar vi farvel med våre venner i Ecuador og reiser til flyplassen for nattfly hjem til Norge.

Galapagos- og Amazonas-eventyret er over, og vi kommer hjem med fantastiske opplevelser, gode minner og stappfulle minnebrikker på kameraet.